慈宁宫中。
苏麻喇姑为孝庄换上热腾腾的奶茶，小心翼翼打量着孝庄的神色：“太皇太后今儿这是怎么了，突然就发了重话，才刚瞧见皇太后的样子，像是吓得不轻。”
孝庄手里握着热热的茶盏，面上神色颇有些委屈：“我吓她？哼，我自己头上又顶了多少雷！那府里递进来的条子，你不是也看了！”
苏麻喇姑想了想：“主子说的是那件事？朝中大臣要奏请皇上晋兰布为亲王？照理说，兰布是庄亲王嫡长子，当年庄亲王为国战死，如今兰布已娶妻眼瞅着又要添丁，这晋封亲王，倒也说得过去。”
孝庄摇了摇头，瞧了苏麻一眼：“他们早不提晚不提，偏在这个时候提，依我看这事没那么简单！兰布不仅是老庄亲王的嫡子，你可别忘了，他还是鳌拜的女婿！”
苏麻喇姑眉头微皱：“想来这次，瓜尔佳依阑落选，鳌拜心里有气。连着两届秀女大选，他家的姑娘一个都不中，面上自然是不好看，所以为了挣些脸面，这才给自家的姑爷求个荣封！”
孝庄叹了口气：“提起这事，皇后就让哀家失望，终究还是个没眼界的。”
苏麻喇姑笑了笑：“瞧您说的，甭管谁当皇后，谁愿意往宫里招个劲敌？况且今时不同往日，自打索尼一死，皇后便失去了当朝首辅的身家，眼看着一同入宫的这几位，个顶个都不是省油的灯，若再往身边招一位瓜尔佳氏，后面有鳌拜的支撑，她心里能踏实吗？好在指给了福全。若是别人，怕还要生事，给了福全，倒是一步好棋。”
孝庄将茶盏放在案上：“好棋？未必！若是我，就把瓜尔佳氏招进来，想办法培植让她得了皇宠，到时候再看看鳌拜和遏必隆是不是还好得跟一个人一样？”
苏麻喇姑一下子明白过来：“您是说，让瓜尔佳氏和昭妃相争，从而离间遏必隆与鳌拜？”
孝庄叹了口气：“赫舍里看着大气，终究还是差了些。眼下保全了小我，却不知后宫连着朝堂，失去了一个很好机会。”
苏麻喇姑像是想起了什么，眼圈突然有些湿润。
孝庄瞥到：“这是怎么了？知道你素来看中皇后，可也不至于我说她半句，你就掉眼泪。”
苏麻喇姑摇了摇头：“奴才是想起当年，为了遏制大贵妃和淑妃，也为了咱们科尔沁能压制住察哈尔，主子力荐宸妃入宫，虽是在大局上如了愿，可后来宸妃获宠……主子自己却失了势……若非……”
孝庄半晌无语。
苏麻喇姑小心翼翼：“所以说，不是每个人都有您的心胸和谋略，就算有，也不是每个人都有您的福报，能够最终苦尽甘来！”
孝庄苦笑：“福报吗？怕是到头来，都成业报，都要还去。”
苏麻嗽姑一惊，没敢言语。
孝庄叹了口气：“盯紧乌兰！这孩子脑子虽活络，只是太沉不住气，别让她搬起石头砸了自己的脚。”
苏麻喇姑点了点头，面上又有些不忍，想了半晌，还是决定问出来：“这皇后的龙胎？”
孝庄摇了摇头。
苏麻喇姑眼中有了湿意，小声呢喃着：“可是，这是皇上的嫡子啊！”
孝庄目光一凛：“嫡子？赫舍里这个皇后，原本就是权宜之计，倘若真有了嫡子，让她坐稳了中宫，别说乌兰要闹，科尔沁那些人会老老实实接受这个局面吗？”
苏麻喇姑低下了头，这一刻，她实在很难过。这宫中的女人，不管地位如何，即使高高在上如太皇太后，也背负着太多的无奈。杀戮、阴谋，谁天生愿意去碰？可是，这又由得你半分吗？
叹息，长长的一声，发自苏麻喇