不久，省委组织部来岳州考察县委书记刘书平。没料到，在考察即将结束时，考察组接到一封举报信，反映他有买官买官行为。省委组织部长李茂奎指示，迅速彻查，尽快出果。
考察组再次组织调查，对刘书平任县委书记以来调整的所有干部，开展一对一座谈，并对每个干部的档案、动议程序、党风廉政建设证明等再次进行核实。
夜深十分，县委书记办公室亮着灯。县委办主任高亮压低声音说，据可靠消息，那封信出自组织部常务副部长周晓明和宣传部副部长杨清波之手。刘书平沉脸未出声，指了指门口，示意他先出去。然后拨通秘书电话，说道，马上通知纪委书记袁本清和组织部长方滨来我办公室。
一周后，省委组织部发出干部任前公示：刘书平拟提拔为常宁市委常委。当天下午，县委召开常委会议，对当前社会稳定工作再次进行全面部署，特别强调加强对外宣传。晚上，苏天宇组织召开宣传部职工会，传达县委常委会议精神，安排近期外宣工作几件大事。宁致远心里想，优秀领导依然无法脱俗啊！
私下听凯哥讲，魏青山司机透露，最近多次跑市上，每次去车上都装满东西。宁致远笑笑说，别外传，听到就是了。
刘书平正式履新，市委开展任前谈话。市纪委书记许正浩严肃地说，书平同志，经市委同意，前期岳州贪腐案侦破接近尾声，即将收网，涉及岳州县党政班子成员，你要有心里准备。
市委书记罗国平朗声说道，岳州政治生态将遭到严重破坏，市委态度是坚决的，也是一贯的。作为岳州县委书记，在前期案件侦破中，你的态度市委是满意的，但并不代表你作为班长没有责任，所以，经请示省委同意，你继续留任岳州县委书记，稳住大局，尽快改善政治生态，这是市委交给你的一项重大政治任务。
刘书平站起来，郑重表态。坚决服从省委、市委安排，对岳州贪腐案完全配合市纪委、市检察院工作，无论涉及到谁，坚决查处到底。
初春的岳州，树叶发出新芽，刚过完春节的人们，纷纷走出家门，开始新一年的奔忙。然而，一场廉政风波迅速席卷岳州大地。
在县**全体会上，魏青山慷慨激昂地讲完话，并有力挥了挥拳头。会场上还未响起掌声，早就候在主席台边的四个年轻人走上去，亮出工作证，严肃地说，我们是长宁市检察院干警，现在请你跟我们走。魏青山颓然坐在椅子上，然后默默地站起来，面色死灰，最后环视会场，长叹一口气，佝偻着身子，被夹带着离开了。
会场一片静寂。台上台下大家都圆睁着眼睛，张着的嘴巴半天没合拢来。
过了四天，常务副县长张谭、分管民政副县长王自德同时被带走。随后，县委分管民政的常委明道山被带走。四个县级党政领导同时出事，这在岳州县历史上从未发生过。
宁致远发现，县委机关气氛发生着微妙变化。以前大家见面爽朗招呼声不见了，只是相互点点头，然后匆匆离开。郭嘉兴讳莫如深的说，总有些人睡不着觉嘛。见宁致远迷惑的眼神，低声道，听说好些人跑市上找后门，一把鼻涕一把泪请求打招呼呢，看吧，还是我们清水衙门好，心中无冷病不怕吃西瓜呢。宁致远笑笑没搭话，在稿纸上写道，静水流深。
县纪委及时发出通知，凡是主动向组织交代问题的，一律按自首处理，情节不严重的可免于处理。大家发现，曾经门可罗雀的纪委办公楼开始热闹起来，有时候深夜还亮着灯。
在县委书记办公室，刘书平召集分管干部副书记李从亮、纪委书记袁本清、组织部长方滨研究干部方案，对近期有重大问题的干部进行调整。袁本清意外发现周晓明任县科协主席，心里咯噔了一下，看来书记清楚那封信来由，难道纪委内部存在泄密问题，还是市委考察组口风不紧，不管怎么总之说明一点，在一号面前来不得半点虚的。
不久，县委召开干部大会，刘书平书记作了近三个小时的讲话。要求各级党组织在紧要关头充分发挥作用，扭住全年目标任务，以项目为龙头，创新工作举措，压实工作责任，全面推进各项工作落地落实，努力实现全县经济社会“开门红”。最后，他用大量篇幅讲党风廉政建设要求，表明了县委坚决惩治腐败、加强吏治的态度。
宁致远打通戴看兰电话，嘟嘟两声就挂断了。快下班的时候，戴看兰电话打过来了。他小心地问，打扰您开会了吧？她回道，刚才在市委书记办公室，不方便接听。顿了顿，说，你是问有些位置还没明确谁来吧？他就小声笑起来。
戴看兰缓缓地说道，格局基本明朗，如果不出意外，应该是宁州区长戴建波平调岳州接任县长，苏天宇任常务副县长，市委宣传部新闻发言人施梅接任马天宇，另外一个常委位置会暂时空缺。他不断地嗯着，突然问，宁州区长谁接任？那边电话沉默了。他问，会是老领导您吗？戴看兰咯咯地笑着道，有可能。
他想起刚才戴看兰说在市委书记办公室，一下子兴奋地笑起来，呀，真好！戴看兰笑道，好好工作吧。挂了电话，宁致远点燃一支烟，既高兴又惆怅。
一天下午，周波走近办公室，见宁致远一个人坐在电脑边写稿子，一屁股坐在以前杨清波的位置，点燃一根烟，吐出一个烟圈，轻轻一吹，烟雾悠悠地飞