帝尧道：“这种毒究竟是什么东西，汝知道吗？”
那老者道：“听说是一种毒虫的涎沫，或矢粪等。”帝尧道：“是什么毒虫？”那老者道：“听说这毒虫不是天生的，是人造的。他们于每年五月五日的正午时，搜集了蜈蚣、蛇虺、蜥蜴、壁虎、蝎虿等种种有毒的动物，将它盛在一个器皿之中，上面加了盖，重重压住，勿使它们逃去；一面念起一种咒语去压制它们。过了一年之后，打开来看，内中各种毒物因饥不得食不免自相吞噬，到得最后，只剩了一个，就叫作蛊。它已通灵，极善变化，而其形状不一。有些长形的叫蛇蛊；有些圆形的叫蛤蟆蛊；有些五彩斑斓、屈曲如环，名叫金鼋蛊。此外还有蜥蜴蛊、蜣螂蛊、马蝗蛊、草蛊、石头蛊、泥锹蛊、疳蛊、癫蛊、挑生蛊等，种种名目，大概都因它的形状而得名。有的说，就是各种毒物互相吞噬，最后剩下的一个是什么，就叫作什么蛊。详细情形，亦不得而知。据说金蚕蛊最毒，亦最灵幻。
人家养
到了它，米筐里的米可以吃不完，衣箱里的绸帛可以用不完。一切金宝珠玉，自会得凭空而来，贫穷之家，可以立刻变成大富。但是有一项可怕，就是那益虫喜吃人，每年至少须要杀一个去祭它；若不去祭它，它就要不利于养蛊的主人，跑进他胸腹之中，残啮他的肠胄，吃完之后，和尸虫一般的爬出来。你想可怕不可怕呢？所以养虫的人家，往往开设旅舍或食店，专等那孤身无伴的旅客来，下了蛊去弄死他，供益虫的食料。这种害人，真是出于不得已的，但是其他专门以此而谋财害命的，亦不少。”
说到此处，羲叔接着说道：“这种旅舍、食店如此凶恶，久而久之，外间总有人知道。虽则中毒而死，与病死一样，寻不出痕迹，不能加之以罪。但是大家怕了，竟没有人去投宿，那么他怎样？”那老者道：“他们所弄死的，都是远方孤客，不知道此中情形的人，一年之中，总有一个两个撞来送死。至于近地的人，他亦不敢加害的。假使竞没有人来送死，那养蛊的主人只有自受其殃，或儿子，或女儿，或媳妇，只能牺牲了，请益虫大嚼。小人曾听见说，有一处养蛊之家，一门大小竟给益虫完全灭尽，这亦可谓自作自受了。”羲叔道：“竟没有方法可以避免吗？”那老者道：“有是有的。小人听见说，有一种嫁蛊之法，养了蛊之后，觉得有点可怕了，赶快将益虫，用锦绣包裹了，里面又将金宝珠玉等等，安放其中，它的价值，要比益虫所摄来的加一倍，包好之后，丢弃大路之旁。假使有人拾了去，那益虫就移至他家，与原养的主人脱离关系了。假使包内金宝珠玉之类，不能比益虫摄来的加一倍，则益虫不肯去。假使没有人肯来拾，则益虫无可去，仍旧寻着原主人，原主人必至灭门而后已。所以养蛊容易去蛊烦难，真是危险而可怕之事。”
老将羿道：“小小虫儿，弄死它就是了，怕什么？”那老者连连摇头道：“弄不死呢，弄不死呢。它已通灵，仿佛是个鬼神，倏忽之间，能隐形而不见，你从何处去弄死？它倒能够钻人你的肚皮之内，弄死你呢。就使你捉住了，它脚踏之不腐，刀斫之不断，水浸之不死，火烧之不焦，你奈何了它！”帝尧道：“竟没方法可以弄死它吗？”那老者道：“有是有的，小人听见说有两个。一个是读书人，偶然清晨出门，看见一个小笼，里面盛着银器，他拿到室中，便觉得股上有物蠕蠕而动，一看是个金蚕，其色灿然，捉而弃之，须臾又在股上，无论如何，弄它不死，并且赶它不走。一个朋友知道了，就和他说：‘你上当了，人家嫁出的金蚕蛊，你去娶来了，是很难对付的。
’那读书人听了，懊丧之至，回去告诉妻子道：“我不幸得到这个金蚕蛊，要想养它起来呢，于理不可；要想转嫁它出去呢，照例要加倍的银器，我家贫哪里拿得出？想来是前世的冤牵，横竖总要给它啮死的了，不如早点吧。’说着，就将那金蚕蛊吞下去。妻子大哭，说他是必死的了，但是久之无恙，他的寿而且很长。这个是至诚之极，妖不胜正，可算一种方法，然而不能仿行的。还有一个，是养蛊的人家，因为无法供给益虫，大遭荼毒，全家人口，几乎都被益虫食尽，所余已无几了。内中有一个人，无聊之极，异想天开，竟跑到地方官那里去控告，求他救援。适值遇到一个地方官，是很仁慈干练的，不说他是发狂，竟答应了，督同公役，亲自到他家驻去细细搜查。但是益虫能隐形，能变化，哪里搜查得出呢！那地方官回去发愤研究，得了一个方法。第二日，捉了两只刺猬，带了公役，再到他家，将刺猬一放。可怪那刺猬，如猫捕鼠一般，东面张张，西面嗅嗅，那躲在榻下或墙隙中的金蚕蛊，刺猬将它的刺一挑，统统都擒出来，咬死，吃去。这又是一个方法了。”
羲叔等听了，大以为奇，都说道：“这个真是一物一制了。
但是刺猬能捕金蚕蛊，这个地方官，从何处研究出来，亦是不可思议之事。”帝尧问道：“那么汝的银镶筷子，究竟有什么用处呢？”那老者道：“是呀，凡养蛊的旅舍食店，总是拿了蛊的涎或粪暗放在食物中来害人的。要防备他，只有两个方法：一个是当面叫破。将要饮食的时候，